POUR  LANCER  LE  DEBAT  (texte  d'introduction).

Pour  l'Etat  et  la  société  l'égalité  de  valeur  entre  l'homme  et  la  femme  est  aujourd'hui  une  base  évidente  de  toutes  les  lois  et  mesures  adoptées ,   et  c'est  pourquoi  tous  deux  s'efforcent  constamment  et avec  un  succès  variable  de  mettre  ce  principe  en pratique .   Mais  c' est  justement  la  communauté  qui s'inspire  de  Jésus-Christ  , fondement  de  cette  égalité  de  valeur  entre  tous  les  êtres  humains ,  donc  entre  celle  de  l'homme  et de  la  femme (cf.  Gal 3, 28 )  et  qui  se  réfère  à son  message ,   c'est  cette  communauté  là  qui  se  ferme  à  la  source  jaillissante  de  l'Evangile  et  qui  n'a   -  dans  ses  propres  rangs  -  toujours  pas  donné  une  forme  concrète  à  la  pleine  égalité  de  valeur  de  la  femme par rapport  à l'homme .

On  devra  aussi  à  peine  s'attendre  à  voir  le  Synode  des  évêques  d'Europe  s'occuper  profondément  et  concrètement  de  l'égalité  des  femmes  dans  l'Eglise  catholique  romaine.  Il  est  donc  d'autant  plus  important  que  des  femmes  venues  de  l'Europe  entière  expriment ce  qui ,  dans  cette  Eglise  les  émeut ,  ce  qui  leur  tient à coeur ,  ce  qui  leur  fait  mal  et  les  blesse ,  et  ce  qui  leur  donne  espoir . 
La  Plate-forme  autrichienne  "Nous  sommes  Eglise"  ( "Requête  du  Peuple  de l'Eglise" )  publiera en  automne  1999  une nouvelle  "Lettre  ouverte  aux  chrétiens"  ("Herdenbrief") qui  est  née  dans  un  processus  de  dialogue  nourri ,  mené  par  des  femmes  et  avec  des  femmes .  Son  titre :  DES  FEMMES  DONNENT  VIE  A  L'EGLISE .
Nous  présentons  ici les  plus  importantes  affirmations  de  cette  lettre  comme  coup  d'envoi  au  débat  et  nous  invitons  des  femmes  (ainsi  que  des  hommes) à  continuer  en  quelque  sorte  d'écrire  cette  lettre  et  à  lui  donner  ainsi  une  dimension  européenne .  Nous  sommes  conscientes  que  dans  une  lettre  écrite par  des  Autrichiennes ,  ce  sont  surtout   des  préoccupations  propres  à  l'Autriche  qui  s'expriment .  Et  c'est  pourquoi nous  attendons  une  ouverture de nos  horizons  et  une plus  grande diversité  grâce  à  l'aide  d' expériences  de  femmes  vivant  dans  d'autres  pays  et nous  espérons  que nous pourrons  transmettre  également  aux  membre du Synode  des  Evêques  d'Europe  les  préoccupations  des  chrétiennes  en  Europe . 
C 'est  pourquoi  nous  vous  invitons  très cordialement  à  participer  à  l'aide  de  l'internet  au  FORUM  DE CHRETIENNES  ET  DE  CHRETIENS  EN  EUROPE ,  en  nous  envoyant  vos  contributions  par courrier  électronique  ou  en déposant  au  "mur  des  lamentations"  vos  joies  et  vos  espoirs ,  vos  tristesses  et  vos  angoisses   -  dans  la  confiance  que  Dieu,  lui  au  moins ,  nous  exaucera . 

Texte  destiné  à  lancer  le  débat :  Extrait  de  "DES  FEMMES DONNENT  VIE  A  L'EGLISE" .

• Le  mouvement  en  faveur  des  femmes  a ,  dans  l'Eglise  également ,  fait  un  bon  bout  de  chemin    sur  la  voie d'un  changement  vers  un  accroissement  de  la  justice  et  des  chances  accordées  à  la  condition  féminine .  Il  a ,  ce  faisant ,  connu  également  la  solidarité  d'hommes ,  occasionnellement  même  de  certains  de  ceux  qui  appartiennent  au  gouvernement  de  l'Eglise .  Mais  l' évolution  future  d'une Eglise  qui  accordera  le  même poids  aux  femmes  et  aux  hommes  n' est  en  fin  de  compte  pas  tributaire  de  la  réalisation  de  voeux  exprimés  à  sa  tête ,  car  elle  est  depuis  longtemps  en  marche .
• La  vie  concrète  des  femmes ,  mais  également  les  stéréotypes  liés  à  la  femme  se  sont  fondamentalement  modifiés .  Que  signifie  être  femme ?  Les  éléments  permettant  une  réponse  ne  sont  ni simples  ni  clairs ,  même  si ,  dans  la  société ,  et  dans  l'Eglise ,  ce  sont  toujours  des  attentes  bien  spécifiques  que  l'on  impose  aux  femmes .  La  lutte  contre  les  stéréotypes  contraignants ,  qui  sont  donc  une  entrave  à  la  vie ,  est  monnaie  courante  dans  tout  le  mouvement  en  faveur  des  femmes .  En  particulier  on  a  rappelé  et  on  rappelle   que  des  comportements  de  même  que  des  rôles  attribués  aux  femmes  ne  découlent pas  nécessairement  d'une nature féminine  particulière ,  de  leur  être  et  de  leur vocation spécifique .  Elles  ne  sont  pas  une  loi  de  la  nature  ni  non  plus  la  volonté  de  Dieu ,  mais  elles  sont  modifiables .  Elles  peuvent  et  doivent  être  le  fruit  de  l'action  humaine .
• La  structure  d'une  société  qui  offrira  aux  êtres  humains  des deux  sexes  de bonnes  chances  de  vie ,  de  même qu'un  renouvellement  de l'Eglise  catholique  romaine  qui  traitera les  deux sexes  dans  l'équité  est  une  préoccupation  profonde ,  commune  à  un  grand  nombre  de  femmes  et  d'hommes .  Malgré  la  solidarité  croissante  entre les  hommes  et  les  femmes,  il  existe  toutefois  toujours  des  inégalités  structurelles  et  des  rapports  de  force  injustes .
• Le  mouvement en  faveur  de  la  femme  qu'a  connu  ce  siècle  a  été  animé  par  la  constatation  qu'un  grand  nombre  de  difficultés  et  de désavantages ,   face  auxquels  toute  femme  se  trouvait  exposée  seule ,  en  concernaient  également  d'autres .  Ce  sentiment  de  communauté  a  été  toutefois  constamment  atteint  douloureusement  par  l'expérience  que  les  femmes  ont  en  dernier ressort  des  idées  et  des  intérêts  très  variés .  Dans  le  domaine  de  l'Eglise  aussi  on  a  fait  l'expérience  de  mentalités ,  d'origines  et  de  formes  de  vie différentes  qui  se  concurrencent  et  qui  entrent  en  conflit .
• A  chaque fois que  l'on  parle  de  "la  femme  dans  l'Eglise"  ou  de  "la  situation  et  la vocation de  la  femme" ,  on  songe  à  un  ensemble  homogène ,  alors  qu'en  fait  ce  sont  de  forts  contrastes  qui dominent .  En  désirant  formuler des propos  universellement valables  sur  les  femmes  on  nivelle  et  on  ampute  la  réalité .  L'Eglise  catholique  romaine  accueille  en  son  sein  des  femmes  diverses  par leur  mentalité  et  leurs  styles  de  vie .  Si  nous parvenons  à  rechercher  les  contacts  et  les  débats ,  ainsi  qu'à  exprimer  ouvertement  les  situations  conflictuelles  qui  en  découleront ,  cela  sera  une  chance  et  un  enrichissement  pour  tous .
• Depuis des  millénaires  la  Bible  a  fourni  à  des  femmes  sa  force  et  ses  consolations,  et  depuis  tout  aussi  longtemps  on  l'utilise  pour  justifier  l'oppression  de  femmes .  L'exégèse  féministe  a  pu  déterminer  nettement  que  dans  le  Nouveau  Testament  des  femmes  ont  pu ,  tout  autant que  des  hommes ,  être présentées  comme  des  modèles  de  foi .  De  même  on  a  montré  dans  le  détail  que  des  femmes  détenaient  dans  la  jeune chrétienté  des  fonctions  et  des  responsabilités  officielles .  On  a  cherché  la  trace  de  fausses  interprétations  nées  dans  la  transmission  historique  des  textes  bibliques  et  on  les  a  corrigées .  Les  efforts  tentant  de  ne  pas  poursuivre  les  tendances  anti-féminines  de  certains textes  bibliques  ni  surtout  de  leur interprétation  au cours  de  l'histoire  a  entre  temps  atteint  également  les  commissions  officielles .  Cette  évolution  se  poursuivra .  Des  femmes  prendront  la  Bible  en  mains ,  elles  ne  se  la  laisseront  pas  arracher  et  la  réclameront  comme  le  livre  annonçant  la  libération ,  elles  la  liront  ensemble  et  l'interpréteront  pour  leur  vie  en  recourant  à  la  créativité.
• Le  malaise  de  femmes  créé  par  une  image  de  Dieu  partialement  masculine a  abouti  à  l'aide  de  la créativité  à  nommer  le  divin  en  termes  féminins .  Des  images  féminines  auxquelles  on  avait  jusque  là  peu  prêté  attention  dans  la  Bible  se  voient  remplies  de  vie .  Cette  évolution  vitale  se  trouve  toutefois  compliquée ,  du  fait  que  la  langue officielle  de  l'Eglise ,  spécialement  la  langue  liturgique ,  se  cramponne  à  des  concepts  traditionnels  exclusivement  masculins .  Il  est  urgent  de  se  demander  à  quel  point  des  notions  centrales  de la Foi chrétienne  reposent  toujours  sur  une  supériorité  accordée  implicitement  aux  valeurs  masculines . 
• Lorsque  des  femmes  (et  des  hommes)  sont  à  la  recherche  d'images  et  de  notions  nouvelles  pour  exprimer  le  divin  et  se  laissent  alors  conduire  -  entre  autres  -  par  un  refus  de  la  représentation  d'un  Dieu  incarnant  un  pouvoir  masculin ,  c'est  un  signe  d'espoir  et  l'expression   d'une  vitalité spirituelle  qui  ne  peut  pas  toujours  se couler  dans  les  canaux  d'une  tradition catholique continue ,  mais  qui ,  dans  le  meilleur  des  cas  exerce  une influence  fertilisante  sur  la  langue  de  l'Eglise .
• Marie  de Nazareth  a  été ,  au  titre  de  "mère  de  Dieu"  durant  de  nombreux  siècles  en  quelque  sorte  le  trésor  caché  de  la  féminité  pour  le  christianisme  dans  sa  variante  catholique .  Et  l'effet  exercé  par  la  vénération  mariale  a  été  dans ce  contexte  à  double  tranchant .  D'une part  un  assez  grand  nombre  de  femmes  qui  avaient  acquis  de  l'assurance  et  de  l' esprit  critique  se  sont  détournées  de  la  piété mariale  catholique .  D'autre part  des  femmes  ont  découvert  ou  redécouvert  une  autre  Marie ,  celle  du  Nouveau  Testament .  Dans  cette femme  beaucoup  ont  découvert  une nouvelle  amie ,  une  soeur  dans  la  Foi .  Elles  voient  en  elle  une  femme  qui,  comme  elles-mêmes ,  tente  de  suivre  son  chemin  dans  la  Foi ,  saisit  certaines  choses ,  n'en  comprend  pas  d'autres ,  et  lutte  toujours  pour garder  confiance .
• Des  célébrations liturgiques  que  des  femmes  projettent  et  réalisent  les  unes  avec  les  autres ,  les unes  pour les  autres  et  entre elles  ont  déjà  connu  une  large  diffusion .  Ce  qui  en  constitue  le  centre  est l'interpénétration directe  de  la  spiritualité  et  de  la vie  concrète .  Même  si  pour  certains  de  leurs  aspects  elles  ne  peuvent  être  réalisées  qu'en  petits  groupes ,  il  reste  encore  assez  de  possibilités  dans  la  paroisse  pour  célébrer  des   liturgies  qui  soient  dans l'ensemble  plus vivantes  et  plus  proches  de  la vie  concrète  et  surtout  plus  conformes  à  la  condition  des  femmes .  Les  expériences  concrètes  de  femmes  (et  d'hommes)  n'y  occupent  que  peu  de  place ,  la  vie  telle  qu'elle  est vécue  reste  souvent  à  l'extérieur .  On  ne  peut  presque  jamais entendre  dans  les  messes  du dimanche  une  langue  tenant  compte  des  sexes  et  des   appels  adressés  à Dieu à  l'aide  d'images  féminines .
• Des  femmes  exercent  aujourd'hui  une  activité  et  assument  des  responsabilités  dans  tous  les  domaines  de  l' Eglise  catholique  romaine .  Elles  exercent  de  nos  jours    comme titulaires  et  comme  volontaires  des  fonctions  dont  personne  ne  les   aurait  jadis  cru  capables .  Parallèlement  se  manifeste  dans  des  milieux  toujours  plus  étendus  de  catholiques , hommes  et  femmes ,  des  exigences  leur  permettant  d'exercer des  ministères  ordonnés .  Ces  temps  derniers  ces  demandes  se  concentrent  surtout  sur  l'admission des  femmes  au  diaconat ,  puisque  cette  fonction  est déjà  attestée  pour  les  femmes  dans  les  premiers siècles de  l'Eglise  et  que  la  discussion  n'est  pas  étouffée par  les  dispositions  pontificales .  Toutefois  même au sein  du  mouvement  en  faveur  des  femmes  on  reste  sceptique  devant  les  efforts  leur  permettant  d' avoir  accès  aux  ministères  dans  l'Eglise  catholique  romaine . 
• Les  raisons  avancées  pour  exclure les  femmes  des  ministères  ordonnés  dans  l'Eglise  catholique  romaine  persistent  toujours  aussi  immuablement  quoique  les  présupposés  exégétiques et théologiques  ont  poursuivi  depuis  longtemps  leur  évolution .  En  dernier  ressort ,  c'est  la  tradition  séculaire de  l'Eglise  en  faveur  de  ce  que  le  magistère  considère  comme  "fidélité  au  modèle  du  Seigneur"  qui  prévaut sur  une  interprétation  des  actes  et  des  intentions  de  Jésus ,  qui  est  elle-même  fondée  sur  la  recherche  biblique .  Elle  a  plus  de  poids  que  l'engagement  pastoral  de  nombreuses  femmes  qui  ne  se  différencie  plus  que  par  quelques  détails  du  service   du  prêtre .  L'argument  avancé  en faveur  des  "égards  envers  l'oecuménisme"  est ,  lui  aussi ,  utilisé  unilatéralement .  Quelques  Eglise  chrétiennes  ont  déjà  fini  par ouvrir  aux femmes  l'accès  aux  ministères .  De ce  point de vue  les  usages  conservés  dans l'Eglise  orthodoxe  a  plus  de  poids  que  ceux  de  toutes  les  autres  -  ce  qui  n'est  pas  le  cas  par exemple  dans  la  pratique  observée  pour  les  divorcés  remariés .
• On ne  peut  se  passer  dans  l'Eglise  d'activités  volontaires  et  gratuites .  Sans  la  contribution  non  rétribuée  de  femmes ,   des  domaines  importants  de  la  pastorale  seraient  paralysés .  On ne  devrait  toutefois  pas  ignorer  qu'un  nombre assez  important  de  femmes  exercent  leur  engagement  dans  l'Eglise  à  la  place  d'une  activité  professionnelle .  Et  c'est pourquoi il  faut  aussi  que  l'Eglise  se  demande  quelle  reconnaissance sensible  ou  quelles  garanties  sociales  devraient  leur être  accordées .  Comme  le  volontariat  est  une partie  importante  de  l'action  de l'Eglise  la  collaboration  de  cette  dernière avec  les  instances  compétentes  de l'Etat  est  nécessaire  pour  proposer  des  procédures  permettant  d'honorer  un  tel  travail ,  de  sorte  que  les femmes  qui  permettent  de  disposer  de  leur  engagement  actif  sans  être  rétribuées  n'en  subissent  pas  d'inconvénient   pour  leurs  garanties  sociales  et leur  pension  de  vieillesse .
• La  pratique  de  l'Eglise  est  -  dans  une  grande  mesure  -  le  domaine  pratique  de  le  femme .  De  nombreux  groupes  ecclésiaux  sont  constitués  en  majorité  -  sinon  exclusivement  -  de  femmes .  Dans  le  courant  du  mouvement en  faveur  de  femmes  ces  dernières  s'en  sont  rendu  compte    et  ont  commencé  à  acquérir  l'assurance  de  se  sentir  Eglise et  à  agir  en  tant  que  telle .  L' Eglise  féminine  vivante  dans  de  nombreux  groupes  locaux  et  constitue  un  mouvement  qui  traverse  les  confessions  ecclésiales ,  elle  est pour  un  très  grand  nombre  un  cadre  nouveau  leur  permettant  de  se  reconnaître elles-mêmes  et  de  se  sentir  solidaires .  L'Eglise  féminine  est  en  même  temps  un  projet  permettant  le  renouvellement  de  l'Eglise  dans son  ensemble ,  un  projet utopique  qui  ne  recherche  pas  l'exclusive  mais  a  pour but  une Eglise  qui  se  comporte  avec  équité  tout  autant  envers  les  femmes  que  les  hommes .  L'Eglise  féminine  deviendra-t-elle  pour  l'Eglise  catholique  romaine  constituée  elle-même  en majorité  de  femmes  un  mouvement  de  renouveau  vital  ou  s'écartera-t-elle  lentement  et  de  plus  en  plus  de  celle-ci ,  c'est  la  question  qui  se  pose  encore  actuellement .  Sera-t-il  à  l'avenir  plus  simple  ou  plus  difficile  pour  les  femmes  de  se  sentir  comme  appartenant  à  une Eglise  féminine  et  de  se  reconnaître  en  même  temps  comme  membres  de  l'Eglise  catholique  romaine  et  de  s'engager  en  son  sein ,  les  jeux ne   sont  pas  faits .
• Le  pouvoir  de  décision  déterminé  par  les  structures  se  trouve  dans  l'Eglise  catholique  romaine  aujourd'hui  comme  jadis  aux  mains  d'un  petit  nombre  d'hommes  qui  sont  attachés  au  célibat .  Les  évolutions  qui  se  déroulent  de  fait  portent  l'empreinte  de  femmes  et  d' hommes  qui ,  par  la  diversité  de  leurs  styles  de  vie ,  leurs  opinions  et  leurs  points  de  vue  reflètent  au  moins  partiellement  la  richesse  de  couleurs  de  notre  société .  Au  sein  du  Peuple  de  l'Eglise ,  tout  comme  entre  ce  Peuple  et  le  gouvernement  de  l'Eglise  les  défis  lancés  aux temps  à  venir ont  pour  nom  la  communication  et  la  coopération .  La  disponibilité  des  uns  et  des  autres  à  se  prendre  mutuellement  en  compte ,  à  se  prendre  mutuellement  au  sérieux  et ,  par-delà  les  différences  de  positions ,  à  collaborer  et  à  prier  ensemble  sera  la  pierre  angulaire  permettant  à  l'Eglise  de  poursuivre  son  développement . 

          ( traduit  de  l'allemand  par  Jean  Courtois / Lyon ) .
 

Invitation

“Il est temps pour nous, de ne pas seulement suivre le papa en confirmant que l’Église est la communauté des disciples de Jésus mais en veillant à ce que les gens d’aujourd’hui expérimentent vraiment l’Église comme telle.”
Peter James Cullinane
président de la Conference des évêques de Nouvelle-Zélande
au Synode de l’Océanie, automne 1998

Pour que le Forum des chrétiennes et chrétiens européens à Rome puisse discuter intensivement ce texte, la collaboration en pensée et en action de beaucoup de femmes et d’hommes est dispensable.

Pour cette raison, nous prions toutes les lectrices et lecteurs d’envoyer par e-mail leur commentaires à l’adresse ci-dessus. Veuillez prendre en considération le fait que nous serons inondés d’une grande quantité de commentaires. Nous vous demandons donc de traiter le sujet de façon succincte et concrète et de réaliser que tous les textes envoyés ne pourront pas être repris entièrement dans la Déclaration finale.

Malgré cela, nous comptons sur vortre collaboration et nous espérons que, grâce à elle, le Synode pourra être libéré de sa cage dorée épiscopale et devenir l’affaire de tout le Peuple de l’Église.
 

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